Hidalgo sport. Medio tiempo.- Después de levantar el telón este jueves con la goleada de Rusia a Arabia Saudí en el partido inaugural, el Mundial vivirá el viernes la entrada en liza de los primeros pesos pesados y jugadores de renombre, especialmente con el duelo España-Portugal.
Para muchos es el gran partido de la primera fase de este Mundial: un derbi ibérico en Sochi en el que Cristiano Ronaldo tiene que plantar batalla a los jugadores de España, algunos de ellos compañeros suyos en el Real Madrid.
El partido está irremediablemente marcado por la sobresaltada semana de España, que el martes conoció que su entonces seleccionador Julen Lopetegui abandonaría el equipo al término del torneo para jugar en el Real Madrid, antes de que el miércoles se decidiera el despido fulminante del técnico y su reemplazo de urgencia por Fernando Hierro, hasta entonces director deportivo de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF).
Pero pese a que los jugadores españoles han tenido esa enorme distracción esta semana, los portugueses desconfían de su vecino, pese al hambre con el que llega Cristiano Ronaldo a este Mundial, que puede ser la última que afronta con grandes opciones de hacer algo grande, después de tres fases finales anteriores sin brillo.
A Cristiano no se le da bien la Roja, ante la que no marcó en cuatro partidos y frente a la que perdió 1-0 en los octavos de final del Mundial de 2010 y luego en la tanda de penales de semifinales en la Eurocopa de 2012.
Sergio Ramos, Isco Alarcón y Nacho Fernández conocen bien los secretos de Cristiano Ronaldo, con el que comparten vestuario en el Santiago Bernabéu, pero CR7 tendrá también a otros hombres acostumbrados a jugar contra él, incluidos los barcelonistas Andrés Iniesta, Sergio Busquets o Gerard Piqué.
SALAH VS SUÁREZ, EGIPTO VS URUGUAY PARA CERRAR EL GRUPO A
La presencia de Mohamed Salah y el rendimiento de un mediocampo uruguayo totalmente renovado son los dos grandes interrogantes de cara al debut de Uruguay y Egiptoen la Copa Mundial el viernes.
Los rioplatenses asoman como grandes favoritos para ganar el Grupo A, que completan Rusia y Arabia Saudí, y por ello es posible que Egipto decida no arriesgar a Salah, que viene de una lesión en un hombro sufrida durante la Final de la Champions League ante Real Madrid, y que casi lo deja afuera del mundial.
El astro del Liverpool se entrenó a la par de sus compañeros esta semana, pero no se descarta que el técnico argentino de Egipto, Héctor Cúper, prefiera darle unos días más de recuperación si considera que su equipo no tiene esperanzas ante los uruguayos.
Cúper dijo sentirse “muy optimista” de que Salah pueda jugar, pero no confirmó su alineación en una conferencia de prensa el jueves.
El técnico de Uruguay Oscar Washington Tabárez, por su parte, afirmó que la alineación celeste no depende de si juega o no Salah, aunque reconoció que el egipcio “es un talento del futbol y siempre que se enfrenta a un gran jugador hay que tomar previsiones”.
Con Salah o sin él, sin embargo, Egipto lleva las de perder. Uruguay tiene más tradición y experiencia. Un equipo sólido, que sigue un proceso dirigido por Tabárez desde hace 12 años.
IRÁN VS MARRUECOS, ABREN EL GRUPO B
Marruecos saltará este viernes a la cancha de esta ciudad rusa en busca de la primera victoria luego de 20 años de ausencia en una Copa del Mundo de futbol y lo puede lograr ante un joven cuadro de Irán en las acciones del Grupo B.
El cuadro marroquí, que es dirigido por el francés Hervé Renard, tiene la oportunidad de demostrar el trabajo realizado en todo este tiempo para despertar del letargo en que había estado y que desde hace un año comenzó a fraguar para llegar a este primer juego.
Mientras que Irán, que es dirigido por el portugués Carlos Queiroz, mantiene fincada sus esperanzas en el atacante Sardar Azmoun, quien con 23 años está considerado entre los cinco mejores goleadores de la selección, además de estar en el grupo de jugadores que pueden brillar en Rusia 2018.
