Hidalgo Sport. ESPN.- La victoria de los Houston Texans los colocó en gran forma en la AFC Sur, mientras el triunfo de los Philadelphia Eagles mantuvo vivas sus esperanzas en la NFC Este. Y los New England Patriots, como se esperaba, aseguraron su lugar en playoffs con su victoria. Los Green Bay Packers resistieron un intento de remontada tardío de los Chicago Bears y los Kansas City Chiefs hicieron el trabajo en la nieve.
A continuación, te presentamos las conclusiones de la Semana 15:
NFC ESTE
DALLAS COWBOYS (7-7)
Después de perder tres partidos consecutivos y escuchar constantemente que hablen del futuro del entrenador en jefe Jason Garrett, los Cowboys saben esto después de vencer a los Rams el domingo: si derrotan a los Eagles el próximo domingo, ganarán la NFC Este y calificarán a los playoffs en años consecutivos por primera vez desde el 2006-2007. “Somos afortunados de tener esta oportunidad”, declaró el apoyador Sean Lee, quien tuvo una intercepción y una captura el domingo. “Muchos equipos con nuestro récord no y necesitamos aprovechar esta situación. Sabemos que, especialmente en los últimos tres juegos, no jugamos como queríamos jugar. Defensivamente, no jugamos a la altura de nuestra identidad así que debemos hacerlo continuamente, hacer jugadas y conseguir la victoria la próxima semana”. — Todd Archer
NEW YORK GIANTS (3-11)
Este lució como el último inicio en casa de Eli Manning. El veterano mariscal de campo de los Giants fue sacado en los momentos finales de la victoria sobre los Dolphins y recibió una gran ovación y la afición coreó su nombre. Manning admitió después que fue una tarde “especial”, sobre todo luego der ser recibido por sus tres hijas y su hijo cuando salía del campo. Si es así –Daniel Jones podría volver el próximo domingo de un esguince en la parte alta del domingo– al menos Manning se irá con una extraña victoria. Lanzó un par de pases de touchdown al tiempo que los Giants acabaron una racha de nueve derrotas consecutivas. También igualó su récord de por vida en temporada regular con 117-117. — Jordan Raanan
PHILADELPHIA EAGLES (7-7)
El mariscal de campo Carson Wentz llevó a los Eagles a una victoria por remontada por segunda semana consecutiva. Esta vez fue a través de un pase de touchdown de 4 yardas a Greg Ward Jr. en los últimos segundos para elevar a los Eagles sobre los Redskins e impulsar las esperanzas de playoffs de Philadelphia. La victoria prepara el escenario para el partido en casa de la Semana 16 contra los Cowboys, que contribuirá en gran medida a decidir al campeón de la NFC Este. Wentz no tuvo una victoria por remontada en el último cuarto esta temporada antes de la Semana 14 y ahora tiene dos en las últimas dos semanas. Y no podrían haber llegado en un mejor momento de la temporada. Su confianza –y la de sus compañeros en él– está en ascenso. — TimMcManus
WASHINGTON REDSKINS (3-11)
Los Redskins pueden sentirse bien sobre el desempeño del mariscal de campo novato Dwayne Haskins. Lanzó para 261 yardas –una marca personal– y dos touchdowns. Y ejecutó el ataque aéreo rápido, evitando que los Eagles consiguieran una captura. Esta campaña se ha convertido en una para su desarrollo y él ha seguido progresando. También se ha vuelto más vocal con sus compañeros dentro del campo. El domingo tuvo estadísticas sólidas en una derrota. Los Redskins todavía necesitan ver más antes que alguien pueda convencerse de su potencial a largo plazo, pero al menos se movió en buena dirección. — John Keim
NFC NORTE
CHICAGO BEARS (7-7)
Los Bears no tienen a nadie a quién culpar sino a ellos mismos por un récord mediocre 7-7. La plantilla de Chicago es lo suficientemente profunda para ganar doble dígito de partidos, sin embargo, los Bears desperdiciaron innumerables oportunidades a principios del año. No tienen por qué ser siquiera un equipo de .500. Lo que es especialmente irritante lo bien que jugaron los Bears durante el último mes cuando ganaron tres partidos consecutivos y cuatro de cinco antes de caer de manera desalentadora en Green Bay el domingo. Los Bears deberían ser lo suficientemente buenos para jugar con la élite de la NFC, pero por alguna razón, no pudieron parecer un equipo de élite durante buena parte de la temporada y eso les costó demasiado. — Jeff Dickerson
DETROIT LIONS (3-10-1)
La afición fue bastante escasa y los fans –al menos en la primera mitad– dieron más gritos de apoyo sarcásticos que reales. Es otra señal de frustración y apatía en torno a una franquicia de los Lions que no ha sido relevante en esta temporada desde principios de noviembre. La palabra común en el vestuario de los Lions es “frustración” sobre el juego y la temporada. Si bien jugadores y entrenadores no están entusiasmados con eso, la derrota dejó algo bueno para Detroit: acercó a los Lions a asegurar una selección del top-5 del draft en el 2020. — Michael Rothstein
GREEN BAY PACKERS (11-3)
Lo que la NFL y el resto piensan de los Packers puede ser bastante diferente de lo que ellos piensan de sí mismos. El mariscal de campo Aaron Rodgers lo reconoció después de lo que para algunos podría haber lucido como otra fea victoria. “No creo que tengamos aún todo el respeto de la liga con base en algunas de nuestras actuaciones en las que fuimos derrotados por un par de anotaciones y con base en la reacción que llegamos a conocer”, indicó Rodgers. “Pero estamos 7-1 en casa y tenemos la ventaja para el sembrado N° 2. Tenemos una oportunidad de ganar la división la próxima semana lo que garantiza un partido en casa y el tercer sembrado en el peor de los casos. Me gustan nuestras posibilidades. Me gusta nuestro equipo”. — Rob Demovsky
MINNESOTA VIKINGS (10-4)
La defensiva de los Vikings redescubrió su magia en la victoria 39-10 sobre los Chargers. Por primera vez desde 1995, Minnesota registró siete robos de balón (cuatro balones sueltos recuperados, tres intercepciones). Y por primera vez en mucho tiempo, los Vikings pudieron flexionar sus músculos y redescubrir el elemento que le faltaba a este equipo. La rotación de esquineros que ha desarrollado Mike Zimmer en las recientes dos victorias de Minnesota podrían ser la solución para su defensiva contra el pase. Todavía hay un puñado de áreas que causan preocupación, sobre todo la defensiva en tercera oportunidad, pero si Minnesota puede tener este tipo de actuación contra Green Bay y Chicago contra Green Bay y Chicago indicará qué tan lejos puede llegar Minnesota en la postemporada. — Courtney Cronin
NFC SUR
ATLANTA FALCONS (5-9)
Los Falcons hicieron lo correcto al confiar en su mejor jugador contra el posiblemente mejor equipo de la NFC ya que Julio Jones anotó dos touchdowns en la sorpresiva victoria sobre los 49ers. Jones atrapó 13 pases para 134 yardas en 20 pases en su dirección –la mayor cantidad de la temporada para él– incluyendo seis recepciones para 59 yardas y la de la victoria en ocho envíos hacia él en el último cuarto. Si este juego hace que el propietario Arthur Blank cambie su pensamiento sobre el estado laboral de Dan Quinn con los Falcons, el coach tendrá que agradecerle a Jones. Quinn y los Falcons ahora han vencido a los que posiblemente son los dos mejores equipos de la NFC –los 49ers y los Saints– como visitantes. Sin embargo, Quinn no puede darse el lujo que su equipo decepcione la próxima semana en casa contra Jacksonville. — Vaughn McClure
CAROLINA PANTHERS (5-9)
El entrenador en jefe de los Panthers, Perry Fewell dijo tras la derrota de la semana pasada en Atlanta que Kyle Allen seguiría como su mariscal de campo titular, pero después indicó tras la derrota del domingo que evaluaría el video antes del próximo partido contra Indianapolis. Las diferentes respuestas pueden no significar nada. O pueden significar que los Panthers están cerca de darle al recluta de tercera ronda del draft Will Grier una oportunidad para ver qué puede hacer. Allen, tan eficiente como fue durante su inicio 4-0 luego de reemplazar a Cam Newton, ha estado cometiendo muchas entregas de balón para darles a los Panthers una oportunidad de ganar. Sus tres intercepciones del domingo lo colocaron con 15 en los últimos ocho partidos por sólo 10 touchdowns. “Necesito comenzar a ponernos en posición para ayudar a ganar el juego”, señaló Allen después de perder en su sexto partido consecutivo. — David Newton
TAMPA BAY BUCCANEERS (7-7)
Cuando se le preguntó sobre la cultura perdedora que ha caracterizado gran parte de la última década de los Bucs, el entrenador en jefe Bruce Arians proclamó esta semana, “Ya no estamos aceptando esa [grosería]”. Contra los Lions, los Bucs mostraron que de hecho pueden estar en medio de una renovación de cultura, ganando su cuarto partido consecutivo para mejorar a 7-7. Ahora tienen la oportunidad de sumar una victoria importante contra un rival con récord ganador cuando los Texans visiten la ciudad la próxima semana. Pero podrían tener que absorber la pérdida no solo de Mike Evans sino también de Chris Godwin, quien dejó el partido con una lesión en el tendón de la corva. Arians apuntó que, “No se ve bien”. — Jenna Laine
NFC OESTE
ARIZONA CARDINALS (4-7-1)
Los Cardinals dieron un adelanto del futuro el domingo con su victoria sobre los Browns. La ofensiva de Arizona lució mejor que en toda la temporada. La pregunta ahora es si los Cardinals pueden seguir jugando en ese nivel en los últimos dos partidos, pero por una semana al menos, todas las fases de la ofensiva parecieron unirse bajo el mariscal de campo Kyler Murray y el entrenador en jefe Kliff Kingsbury. — Josh Weinfuss
LOS ANGELES RAMS (8-6)
Cuenten la derrota de los Rams ante los Cowboys el domingo entre sus descalabros más inexplicables en una temporada 8-6, ya que están al borde de la eliminación de la postemporada. Los Rams llegaron al partido del domingo sabiendo que probablemente necesitarían ganar sus tres partidos restantes para alcanzar los playoffs, ya que están debajo de los Vikings en la batalla por el último lugar de comodín. Luego de una actuación que mostró una total falta de urgencia en ataque y a la defensiva, las posibilidades de playoffs de los Rams han disminuido a 5.1 por ciento de acuerdo al “Football Power Index” de ESPN, y ahora deben prepararse para enfrentar a los 49ers en semana corta. — Lindsey Thiry
SAN FRANCISCO 49ERS (11-3)
Los 49ers amarraron un boleto a los playoffs y todavía controlan su posición para la postemporada, pero no pueden permitirse más decepciones. Los Niners aprendieron de la manera difícil lo complicado que es volver a encenderse luego de una victoria emocional del tipo de los playoffs en New Orleans la semana pasada, perdiendo de manera sorpresiva 29-22 ante los Falcons (5-9). Si los Niners ganan sus últimos dos partidos contra los Rams (8-6) y Seahawks (11-3), todavía pueden ganar la NFC Oeste y amarrar el sembrado N° 1 de la Conferencia Nacional. Pero no hay margen de error en ninguno de esos partidos si quieren hacer ruido en la postemporada. “Espero que nuestro equipo aprenda de este partido que, si no traemos esa intensidad, entonces nos dirigiremos a un rápido final de temporada”, sentenció el ala cerrada George Kittle. — Nick Wagoner
SEATTLE SEAHAWKS (11-3)
Los Seahawks son resilientes. Eso ya era evidente, pero fue así especialmente el domingo con la manera en que se sobrepusieron a las ausencias de muchos jugadores clave de la defensiva. Para el final de su victoria sobre Carolina el total alcanzó seis, incluyendo el capitán Bobby Wagner con un esguince de tobillo. Los Seahawks preferirían el título divisional y un descanso en la primera ronda, lo que asegurarían si vencen a Arizona la próxima semana y a San Francisco en la Semana 17. Sin embargo, su récord 7-1 lejos del CenturyLink Field haría que tener que viajar como equipo comodín pareciera un poco menos desalentador– Brady Henderson
AFC ESTE
BUFFALO BILLS (10-4)
¡Los Bills están destinados a los playoffs! No ajusten la configuración de la pantalla en la que estén leyendo esto: por segunda vez desde el cambio de siglo, los Bills jugarán la postemporada. Con dos partidos por jugar en la temporada regular, los Bills ahora pueden aspirar al título de la AFC Este. Pueden empatar a los Patriots cuando se enfrenten en la Semana 16 y pueden tomar la división si ganan el resto de sus partidos y los Patriots los pierden. Amarrar un boleto a los playoffs fue un logro importante, pero con la corona divisional todavía a su alcance, Buffalo guardará la celebración para después. “No ganamos el Super Bowl”, indicó el tackle izquierdo Dion Dawkins. “Esto es normal ahora, esto es normal. Vamos a seguir así y veremos hasta dónde podemos llegar”. — Marcel Louis-Jacques
MIAMI DOLPHINS (3-11)
Los Dolphins están en el 2020 y sus huecos masivos y abundantes comienzan en las trincheras. Tienen el peor ataque terrestre de la NFL y defensiva total, y han permitido la mayor cantidad de capturas, todo esto es una señal de la falta de linieros de calidad a ambos lados del balón. Miami puede necesitar cuatro nuevos linieros ofensivos titulares y dos cazamariscales titulares. Será una temporada baja activa con mucho trabajo por hacer. — Cameron Wolfe
NEW ENGLAND PATRIOTS (10-4)
Los Patriots no estaban luciendo con calibre de Super Bowl al medio tiempo, ganando apenas 13-10, pero después se encendieron para escaparse de los Bengals. La vara se ha puesto tan alta en New England que cualquier cosa que no sea una paliza por doble dígito no ayudaría a calmar algunas de las interrogantes sobre el equipo, e incluso entonces, la victoria podría haber llegado con un “Sí, pero fue contra los Bengals”. Sin embargo, esta fue una victoria sólida, comprándole a los Patriots más tiempo luego de derrotas consecutivas y les dejó algunas cosas importantes sobre las que pueden construir con los Bills visitando la ciudad el sábado en un choque de la AFC Este. — Mike Reiss
NEW YORK JETS (5-9)
Los Jets fueron totalmente superados por los Ravens. Ahora intentarán robar una victoria contra los Steelers para evitar una temporada 0-4 contra la AFC Norte. Un punto positivo: el corredor Le’Veon Bell, quien enfrenta a su antiguo equipo, vendrá de su mejor día corriendo (87 yardas, su total más alto de la temporada). — Rich Cimini
AFC NORTE
BALTIMORE RAVENS (12-2)
Los Ravens continúan atropellando a la NFL. Al ganar su décimo partido consecutivo, Baltimore corrió para 218 yardas contra los Jets, manteniendo el ritmo para romper el récord de la liga de más yardas terrestres en una temporada. Esta marcó la quinta victoria de los Ravens por 20 puntos o más y pueden amarrar el sembrado N° 1 de la AFC con un triunfo en Cleveland el domingo. — Jamison Hensley
CINCINNATI BENGALS (1-13)
Obtener un mejor nivel de sus receptores será un punto de énfasis en la temporada baja para Cincinnati. Una vez más, la unidad fue criticada colectivamente por el entrenador en jefe de los Bengals, Zac Taylor, luego de una actuación carente de brillo a la ofensiva. Ya sea que eso llegue de un mejor juego de la plantilla actual, traer de vuelta a A.J. Green o adquirir otro jugador, el problema debe atenderse debido a los comentarios de Taylor a lo largo de la temporada. “Fuimos intimidados”; declaró Taylor después de la derrota del domingo ante los Patriots. — Ben Baby
CLEVELAND BROWNS (6-8)
La temporada 2019 de Cleveland comenzó con grandes expectativas. Con dos partidos todavía por jugador, ya podría haber terminado. Los Browns fueron eliminados efectivamente de la conversación para los playoffs el domingo, ya que Arizona dio los últimos toques a una de las mayores decepciones de la NFL con una victoria sólida. Aunque siguen vivos, por ahora, de cualquier manera, la atención en Cleveland en el futuro no estará en su rival de la AFC Norte, los Ravens, a quienes enfrentan los Browns el próximo fin de semana en un duelo de revancha. En lugar de eso, estará en lo que Cleveland podría hacer en la temporada baja y qué cambios podrían venir. — Jake Trotter
PITTSBURGH STEELERS (8-6)
Las debilidades de la ofensiva que han sido maquilladas constantemente por sólidas actuaciones de la defensiva llegaron a un punto crítico el domingo. Dos series que terminaron en intercepciones lanzadas por el mariscal de campo Devlin “Duck” Hodges al final del último cuarto hicieron que amarrar un boleto a los playoffs sea más difícil para los Steelers. Sus posibilidades de avanzar a postemporada cayeron de 59 por ciento al inicio del juego a 45 por ciento con la derrota. Los Steelers todavía tienen el lugar N° 6 gracias al criterio de desempate con los Titans, pero Pittsburgh necesitará seguir ganando para asegurar un lugar en los playoffs. El vestidor de los Steelers ciertamente no ha perdido la esperanza. “Lo controlamos”, sentenció el guardia Ramon Foster. “No podemos ir y cavar un hoyo y pensar que se acabó”. — Brooke Pryor
AFC SUR
HOUSTON TEXANS (9-5)
Los Texans clavaron una daga a las esperanzas de los Titans de ganar la AFC Sur, a pesar que el mariscal de campo Deshaun Watson lanzó dos intercepciones. Ahora, Houston puede ganar la división por cuarta ocasión en cinco años con una victoria sobre los Buccaneers el sábado. — Sarah Barshop
JACKSONVILLE JAGUARS (5-9)
Gardner Minshew II presentó un buen argumento el domingo para ser el mariscal de campo titular de los Jaguars la próxima temporada al dirigir su tercera serie para ganar un partido. Minshew guió a los Jaguars a 17 puntos sin respuestas en los últimos 16 minutos. Sus números no fueron impresionantes (201 yardas, dos touchdowns), pero esta fue la mejor actuación de Minshew desde que lanzó para 279 yardas y tres touchdowns en la victoria sobre los Jets el 27 de octubre, el último partido que ganaron los Jaguars. La situación de mariscal de campo de los Jaguars es turbia para el 2020 y más allá. Nick Foles estará en el segundo año de su contrato por cuatro campañas y 88 millones de dólares que firmó en marzo pasado y acarrea 33.875 millones de dinero muerto contra el tope salarial. Jugó mal cuando recuperó la titularidad después de su lesión en la clavícula y Minshew necesitaba cerrar fuerte la temporada para tener argumentos para quitarle el puesto titular de nuevo. Minshew hizo su parte el domingo. — Mike DiRocco
TENNESSEE TITANS (8-6)
La racha de cuatro victorias de los Titans, en la que anotaron 30 puntos o más por partido, llegó a su fin. Ahora necesitarán poner manos a la obra contra el ataque aéreo de alto octanaje de los Saints la próxima semana. También, mantengan la mira en la posición de pateador, donde volvieron a tener problemas gracias a otro intento de gol de campo bloqueado de Ryan Succop. Con la derrota, Tennessee ahora tiene que ganar sus últimos dos partidos para tener alguna posibilidad de llegar a los playoffs. — Turron Davenport
AFC OESTE
DENVER BRONCOS (5-9)
La nevada derrota del domingo en Kansas City garantizó a los Broncos su tercera temporada consecutiva y la cuarta ocasión al hilo que se pierden los playoffs. Es claro que la brecha entre ellos y los Chiefs no se está reduciendo y de hecho podría estarse haciendo más grande a medida que Mahomes continúe por ese sendero. Los Broncos no han vencido a los Chiefs desde que Peyton Manning se retiró tras la temporada del 2015. Ah y Mahomes apenas cumplió 24 años en septiembre y ha lanzado 73 pases de touchdown en sus últimos 28 partidos como titular. — Jeff Legwold. — Jeff Legwold
KANSAS CITY CHIEFS (10-4)
La mano golpeada de Patrick Mahomes no fue problema, ya que lanzó para 340 yardas y dos touchdowns. Los Chiefs avanzaron a la victoria, algo que se ha vuelto habitual contra rivales divisionales. Elevaron su récord a 26-3 contra rivales de la AFC Oeste en las últimas cinco temporadas, están 5-0 en esos partidos esta temporada –con cuatro de sus victorias por al menos 18 puntos– y amarraron su cuarto campeonato consecutivo de la AFC Oeste la semana pasada. Los Chiefs, que están un juego detrás de los Patriots por el sembrado N° 2 para los playoffs de la AFC, tienen un juego pendiente contra un rival de la AFC Oeste: en la Semana 17 frente a los Chargers en Arrowhead. — Adam Teicher
LOS ANGELES CHARGERS (5-9)
La derrota por paliza 39-10 ante los Vikings fue la peor actuación de la temporada para los Chargers. Tuvieron serie siete entregas de balón y cayeron a 5-9, asegurando que el entrenador en jefe Anthony Lynn tendrá su primera temporada perdedora con los Chargers. Sin embargo, en un año decepcionante que comenzó con expectativas de llegar lejos en los playoffs, el receptor abierto Mike Williams ha sido uno de los pocos puntos brillantes para los Chargers. Williams mostró que podía correr todo el árbol de rutas, terminando con cuatro recepciones para 71 yardas, incluyendo su segundo touchdown de la temporada: “Si le das a un chico así una oportunidad y lo pones en una posición donde crees que es un buen lugar, lo hace bien”, indicó el mariscal de campo de los Chargers, Philip Rivers. — Eric D. Williams
OAKLAND RAIDERS (6-8)
Derek Carr fue abucheado al salir del campo. Vociferantemente. Y si bien el colapso de los Raiders en su derrota 20-16 ante los Jaguars en su último partido en Oakland podría no haber sido completamente su culpa, la ofensiva se estancó al ser blanqueada en la segunda mitad. Fue tan impresionante como surrealista, con aficionados molestos que lanzaron de todo, desde nachos hasta refrescos y cerveza al campo en los últimos momentos del partido. Y cuando Carr corrió hacia el vestuario, los abucheos se hicieron más fuertes. Cuando se le preguntó por la reacción de los fanáticos, Carr se encogió de hombros y sonrió. “Dios”, señaló Carr. “¿Qué hay de nuevo con nuestra afición? Siempre que no ganemos, eso va a suceder. Confíen en mí, no me molesta. No es nada”. Cuando se le preguntó que cuál era su mensaje para los aficionados, Carr respondió, “Estoy seguro que no quieren escuchar nada en este momento”. — Paul Gutierrez
