Hidalgo Sport.- Novak Djokovic y Victoria Azarenka defenderán sus respectivos tronos en la edición 2014 del Abierto de Australia frente a los líderes de los rankings de la ATP y la WTA, Rafael Nadal y Serena Williams, quienes amenazan con cambiar el orden que ha reinado en el Melbourne Park en los últimos años.
Australia es la casa de “Nole”. El serbio, número dos del mundo, lleva tres títulos al hilo en Melbourne y está a una sola corona de convertirse en el máximo ganador del certamen en la Era Abierta. Hasta el momento se ha adjudicado el torneo cuatro veces y nunca ha perdido una sola Final.
Nadal estuvo cerca de derrotarlo en la edición de 2012 en la que ha sido la Final más larga en la historia de los Grand Slams. El de Belgrado perdió un primer set muy cerrado, pero a la postre se llevó la victoria definitiva en cinco horas y 53 minutos.
El Abierto de Australia es un terreno enemigo para el español. Sólo tiene un título del certamen (2009) y, en ocho participaciones desde 2004, únicamente avanzó más allá de los Cuartos de Final en tres ocasiones; en dos de ellas alcanzó la Final y en la otra cayó en Semifinales.
Como rey del torneo, Djokovic es el principal favorito a repetir en la cima. Sin embargo, Nadal llega en estado de gracia tras brillar sobre superficie dura en 2013: ganó la Final del US Open contra el balcánico y también se quedó con los Masters 1000 de Indian Wells, Montreal y Cincinnati.
El otro capaz de lograr el récord de cinco títulos es Roger Federer, aunque este año llega lejos de su mejor forma y como sexto en el ranking ATP. El ex número uno del mundo buscará ser el primer jugador con más de 30 años (32) en ganar el Abierto de Australia desde que Andre Agassi lo conquistara en 2003.
Mientras que Andy Murray, cuarto en la clasificación mundial, afrontará su primera prueba de alto nivel luego de perderse el cierre de la temporada 2013 por una lesión de espalda. El británico es el jugador con más Finales perdidas en Australia en la Era Abierta (3), junto al sueco Stefan Edberg.
Tanto Federer como Murray batallarán contra la estadística, pues a partir de 2006 el título siempre ha quedado entre los tres mejores jugadores del ranking. El suizo y el escocés podrían enfrentarse en Cuartos de Final.
Este año David Ferrer completa el Top 3 camino a la competencia. El alicantino llegó a las Semifinales en dos de los últimos tres años (2011y 2013) y ahora tratará de dar el paso extra. Djokovic sería su rival rumbo a la Final, si es que los dos se instalan en la antesala.
Djokovic y Ferrer serán los primeros de los favoritos que debutarán en el torneo. El español lo hará ante el colombiano Alejandro González en el turno matutino este domingo a las 18:00 horas del centro de México; el balcánico iniciará en la madrugada del lunes (02:00) contra el eslovaco Lukas Lacko
SERENA, A LA RECONQUISTA DE MELBOURNE
Serena Williams tiene la oportunidad de sumar su sexto título en Melbourne. La oriunda de Palm Beach, Florida no gana el torneo desde 2010, pero su dominio en el circuito de la WTA a lo largo de 2013 la colocan como favorita a desbancar a la Bicampeona, la bielorrusa Victoria Azarenka.
La menor de las hermanas Williams se presenta en el mejor momento de su carrera y con 5 mil 109 puntos de ventaja en el ranking mundial sobre Azarenka, a quien ha vencido en 15 de sus 18 enfrentamientos. Por su parte, “Vika” llega entre dudas después de sufrir por lesiones durante la temporada 2013.
Azarenka perdió las últimas cuatro finales que jugó contra Williams, incluida la de Brisbane el pasado 5 de enero. Su duelo más reciente en Australia fue en 2014 en los Cuartos de Final y la estadounidense se llevó el triunfo en tres sets por 4-6, 7-6(4), 6-2. Hasta ahora nunca han protagonizado el encuentro por el título en Melbourne.
El camino de la europea a la Final es el más complicado del cuadro. De su lado están la rusa Maria Sharapova, número tres del mundo y campeona de la edición de 2008, y la polaca Agnieszka Radwanska, quinta del ranking mundial. Además podría cruzarse con otro par de ex números uno: Jelena Jankovic (8) y Caroline Wozniacki (10).
La rival más complicada para Williams sería la china Na Li, cuarta preclasificada. Se enfrentarían en Semifinales con el antecedente 10-2 a favor de la norteamericana.
Sharapova es la tercera en la lista de favoritas. “Masha” está a la caza de su quinto título de Gran Slam y de cumplirse los pronósticos chocaría ante Azarenka en Semifinales. El historial es apabullante a favor de la número dos del mundo, con 15 triunfos por sólo dos derrotas, ambas en 2004.
– Horarios de primera ronda de los favoritos:
Alejandro González (Colombia) vs. David Ferrer (España), domingo 12 de enero- segundo partido del turno de las 18:00.
Luckas Lacko (Eslovaquia) vs. Novak Djokovic (Serbia), lunes 13 de enero- 02:00.
Serena Williams (Estados Unidos) vs. Ashleigh Barty (Australia), lunes 13 de enero- después del duelo de Djokovic.
Johanna Larsson (Suecia) vs. Victoria Azarenka (Bielorrusia), lunes 13 de enero- 18:00.
James Ducksworth (Australia) vs. Roger Federer (Suiza), lunes 13 de enero- después del duelo de Azarenka.
Rafael Nadal (España) vs. Bernard Tomic (Australia), martes 14 de enero- 02:00.
Bethanie Mattek-Sands (Estados Unidos) vs. Maria Sharapova (Rusia), martes 14 de enero- después del duelo de Nadal.
