La NBA, la liga de baloncesto profesional más prestigiosa del mundo, ha conquistado a millones de aficionados en todos los rincones del planeta. España, que pudo ver al Dream Team en los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona, es uno de los países con mayor cantidad de jugadores federados. Cada vez son más los españoles que se sienten atraídos por el espectáculo y el juego que ofrece la competición norteamericana. La posibilidad de ver partidos en directo, la presencia de jugadores internacionales y el magnetismo de las grandes estrellas hacen que sumergirse en el universo NBA sea una experiencia única que va mucho más allá del deporte.
Si eres de los que siente curiosidad por la NBA y quieres comenzar a disfrutar de sus partidos, esta guía está pensada para ti. Aquí encontrarás las claves para entender cómo funciona la liga, cuáles son sus equipos más emblemáticos, cómo seguir los encuentros desde España y, además, descubrirás que seguir la NBA puede convertirse en una excelente excusa para conocer algunas de las ciudades más fascinantes de Estados Unidos
Cómo funciona la temporada regular de la NBA
La estructura de la NBA puede parecer compleja al principio, pero una vez que se entienden sus bases, resulta muy sencilla de seguir. La liga está formada por treinta equipos, conocidos como franquicias, que se dividen en dos grandes conferencias: la Este y la Oeste. Cada equipo disputa un total de ochenta y dos partidos durante la temporada regular, que se extiende desde el mes de octubre hasta abril. En este periodo, los equipos se enfrentan tanto a rivales de su propia conferencia como de la contraria, lo que garantiza una gran variedad de enfrentamientos y una competición muy equilibrada. Este momento es clave para comprar boletos NBA oficiales al mejor precio ya que ofrece una gran variedad de encuentros, pero la mayoría quiere ver a los grandes equipos.
El objetivo principal de la temporada regular es conseguir el mejor puesto posible en la clasificación para acceder a los Playoffs, la fase eliminatoria que decide el campeón de la NBA. Al finalizar la temporada, los equipos mejor clasificados de cada conferencia obtienen el pase directo a los Playoffs, mientras que los que ocupan las posiciones del séptimo al décimo lugar deben disputar el torneo play-in, una minieliminatoria que otorga las últimas plazas para la fase final. A lo largo de la temporada también se celebran eventos especiales, como el All-Star Weekend, donde las grandes estrellas de la liga se reúnen para participar en concursos y partidos de exhibición que atraen la atención de millones de espectadores en todo el mundo..
Principales equipos de la NBA
Dentro de la NBA hay equipos que han dejado una huella imborrable en la historia del baloncesto y que, por su tradición, títulos y rivalidades, resultan especialmente atractivos para los nuevos aficionados. Los Angeles Lakers, por ejemplo, son sinónimo de espectáculo y glamour, con una historia repleta de leyendas como Magic Johnson, Kobe Bryant o LeBron James, y una rivalidad legendaria con los Boston Celtics. Precisamente los Celtics son el equipo con más títulos en la historia de la NBA y representan el espíritu competitivo y la pasión por el baloncesto que caracteriza a la ciudad de Boston.
En la última década, los Golden State Warriors han revolucionado el juego gracias a su estilo basado en el tiro exterior y la velocidad, liderados por figuras como Stephen Curry. Los Chicago Bulls, por su parte, siguen siendo un referente mundial gracias a la época dorada que vivieron en los años noventa con Michael Jordan, considerado por muchos el mejor jugador de todos los tiempos. Otros equipos con gran tradición y aficiones muy fieles son Miami Heat, New York Knicks y Philadelphia 76ers, que suelen estar presentes en los Playoffs y protagonizan duelos apasionantes temporada tras temporada.
Grandes ciudades NBA: una oportunidad turística
Uno de los grandes atractivos de la NBA es que muchos de sus equipos más importantes tienen su sede en ciudades emblemáticas de Estados Unidos, lo que convierte cada partido en una excusa perfecta para viajar y conocer algunos de los destinos más icónicos del país. Nueva York, por ejemplo, es el hogar de los Knicks y los Nets. Asistir a un partido en el Madison Square Garden es una experiencia inolvidable, ya que este estadio es considerado la meca del baloncesto y está situado en pleno corazón de Manhattan, rodeado de la vibrante oferta cultural y gastronómica de la Gran Manzana.
Los Angeles, donde juegan los Lakers y los Clippers, ofrece la posibilidad de disfrutar de partidos en el Crypto.com Arena mientras se descubren las playas, el clima soleado y la vida nocturna de la ciudad de las estrellas. Boston, con su ambiente universitario y su rica historia, es el escenario perfecto para vivir la pasión de los Celtics y recorrer sus calles llenas de historia. Chicago, donde juegan los Bulls, sorprende por su arquitectura, su ambiente cosmopolita y su excelente gastronomía, mientras que Miami, sede de los Heat, combina el baloncesto con playas paradisíacas y un ambiente latino único.
Consejos para ver tus primeros partidos
Para empezar a seguir la NBA desde España, lo primero es elegir un equipo que te motive y con el que te sientas identificado, ya sea por su historia, sus jugadores o la ciudad en la que se encuentra. La diferencia horaria puede suponer un reto, ya que muchos partidos se disputan de madrugada, aunque cada vez es más habitual encontrar encuentros programados en horarios accesibles para el público europeo, especialmente los fines de semana.
Hoy en día, plataformas como NBA League Pass permiten ver todos los partidos en directo o a la carta, lo que facilita mucho el seguimiento de la competición. Además, algunos canales deportivos nacionales ofrecen partidos seleccionados y resúmenes. Como vemos, la NBA es mucho más que un deporte para la afición que la sigue a todas partes.
