Hidalgo Sport. Récord.- Para pertenecer a una región que jamás ha poseído un boleto directo a un Mundial, Nueva Zelanda se las sabe en Repechaje. Al igual que México, sólo ha disputado dos en su historia, aunque en ambos sí accedió a la Copa en cuestión.
Así como el Tricolor, una de las Repescas de los oceánicos se originó por circunstancias repentinas; en tanto, en la otra venció a un combinado de otra confederación.
Mientras la Selección Mexicana vivió las dos caras de la moneda al primero ser eliminada por Estados Unidos a días de Italia 1934, y luego despachar a Paraguay antes de Chile 1962, los neozelandeses doblegaron a China y Bahréin para sellar sus pases a España 1982 y Sudáfrica 2010, respectivamente.
Para ir a la decimasegunda justa mundialista, Nueva Zelanda tuvo que sortear la eliminatoria asiática-oceánica, puesto que en ese entonces, entre 1966 y 1986, la FIFA fusionaba las de esos dos continentes.
En 1981, los ‘Kiwis’ inicialmente se proclamaron ganadores del Grupo 1 de Oceanía en el que, por primera vez, terminaron encima de Australia que, salvo por esa vez, siempre monopolizó los medios cupos hasta su anexión definitiva a Asia en el 2006.
De esta manera, NZ quedó sembrada en la ronda final —en la que calificaban los primeros dos— junto a Kuwait, China y Arabia Saudita. La otrora escuadra de John Adshead, en la que curiosamente militaba el actual técnico Ricki Hebert, llegó a la sexta y última jornada con la necesidad de un milagro para forzar un encuentro de desempate frente a los chinos.
Finalmente triunfaron en Riad por la cantidad de goles que requerían: 0-5. En una Repesca improvisada y disputada en territorio neutral —Singapur—, los ‘All Whites’ se impusieron 2-1, por lo que asistieron a tierras ibéricas a lado de los kuwaitíes. En España culminaron penúltimos y perdieron sus tres encuentros.
La segunda víctima de los neozelandeses llevó el nombre de Bahréin. Gracias a un 1-0 global, el Continente Negro los recibió hace tres años. Así como en 1982, su participación finalizó en la fase de grupos; no obstante, presumieron ser el único equipo del Mundial que partió invicto.
YA SE JUGÓ UN ‘REPECHAJE’ CONCACAF-OFC; OCEANÍA GANÓ
De cara a Estados Unidos 1994, la FIFA creó una carambola para solventar a uno de los últimos invitados: una Prerepesca entre nuestra área futbolística y el representante de Oceanía, y el que saliera adelante, jugaría contra uno de Conmebol.
En otros términos, Australia, de la OFC, se midió a Canadá, el segundo lugar del Cuadrangular de la Concacaf en el que México avanzó. El triunfador contendería con el segundo clasificado de puntaje más alto en los dos grupos finales de Sudamérica, es decir, Argentina.
Por lo tanto, canadienses y australianos dieron vida a un Prerepechaje en el que sonrieron únicamente los segundos, no sin drama de por medio. En la Ida, los de la hoja de maple triunfaron por 2-1. En la Vuelta, los ‘Socceroos’ les devolvieron el favor mediante el mismo marcador, por lo que requirieron de los penaltis.
Desde los 11 pasos, los oceánicos acertaron cuatro y los norteamericanos nada más uno. Australia accedió a la Repesca final versus la Albiceleste, la cual se impuso con global de 2-1 para concurrir a Estados Unidos.
